Спирачните накладки са критични компоненти за безопасност в спирачната система на автомобила. Много собственици на автомобили са склонни да преценяват времето за смяна единствено въз основа на изминатия пробег, но пробегът може да служи само като груба референция. Действителното състояние на износване на спирачните накладки за леки автомобили е основният стандарт за определяне на подмяната. Новите спирачни накладки за леки автомобили имат обща дебелина приблизително 15 милиметра. От тази обща дебелина приблизително 10 милиметра се състоят от фрикционния материал, отговорен за спирането, а останалата част е металната опорна плоча. Общоприетият в индустрията праг за смяна е 3 милиметра оставащ фрикционен материал. След като се достигне тази точка, спирачните накладки имат минимална граница на безопасност. Продължителното спиране може лесно да доведе до избледняване на спирачките и, в тежки случаи, до загуба на спирачна сила.
Повечето пътнически превозни средства са оборудвани с индикатори за износване на спирачните накладки, разделени на механични и електронни типове. Механичният индикатор е метална пружина, интегрирана върху опорната плоча на спирачната накладка. Тъй като фрикционният материал се износва, този метален щифт се трие в спирачния ротор, създавайки постоянен остър метален писък по време на спиране. Това е най-интуитивният предупредителен знак за смяна. Някои превозни средства използват електронни сензори; когато накладките се износят до краен предел, предупредителната лампа за спирачките на таблото светва. Когато видят такива сигнали, собствениците трябва да организират незабавна подмяна и да избягват продължително шофиране.
Освен нормалното изтъняване поради износване, спирачните накладки също трябва да се сменят, ако са повредени, дори когато остава достатъчна дебелина. Примерите включват карбонизация на фрикционния материал, напукване на повърхността и отлепване на големи парчета след продължително спиране при висока-температура. Неравномерното износване на накладките, при което едната страна се износва силно, показва блокиране на водещите механизми на шублера. Ако автомобилът дръпне на една страна при спиране, това означава, че спирачната сила е неравномерна между лявата и дясната накладка.
За семейни автомобили, карани нормално по павирани пътища, предните спирачни накладки издържат на по-големи натоварвания и обикновено издържат 30 000 до 50 000 километра. Задните спирачни накладки понасят по-малко натоварване и обикновено издържат от 50 000 до 80 000 километра. Превозните средства, използвани често в натоварен градски трафик или планински терен с дълги участъци надолу, износват накладките много по-бързо. Проверявайте дебелината на спирачните накладки по време на всяка поддръжка. Не чакайте предупредителни звуци, преди да предприемете действие. Ранните проверки помагат за поддържане на безопасността при шофиране.
